Zraszacze przeciwpożarowesą zaprojektowane tak, aby reagować na ciepło, a nie na dym. Ta zasada działania pomaga systemowi tryskaczowemu bezpośrednio reagować na rozwijający się pożar, ograniczając jednocześnie niepotrzebne aktywacje spowodowane dymem, kurzem lub innymi cząsteczkami unoszącymi się w powietrzu.
Typowy tryskacz ogniowy ze szklaną bańką zawiera-wrażliwą na ciepło ciecz wewnątrz zamkniętej szklanej bańki. W normalnych warunkach bańka pozostaje nienaruszona i utrzymuje zraszacz zamknięty. Kiedy rozwija się pożar, rosnąca temperatura wokół tryskacza podgrzewa szklaną bańkę. Gdy temperatura otoczenia osiągnie znamionową temperaturę aktywacji tryskacza, ciecz rozszerza się i powoduje pęknięcie bańki. Następnie tryskacz otwiera się i umożliwia odpływ wody przez deflektor.
Temperatura znamionowa jest ważnym elementem wyboru tryskacza. Typowe wartości znamionowe obejmują 57 stopni, 68 stopni, 79 stopni i 93 stopnie, w zależności od projektu i zastosowania tryskacza. Należy wybrać odpowiednią temperaturę znamionową zgodnie z oczekiwaną temperaturą otoczenia i wymaganiami projektu.
Aktywacja ciepłem zapewnia także istotną przewagę nad detekcją dymu. Dym może rozprzestrzenić się po całym budynku, zanim ogień dotrze do obszaru, w którym zainstalowany jest tryskacz. Jeżeli tryskacze zostały zaprojektowane tak, aby uruchamiały się na podstawie dymu, mogłyby niepotrzebnie odprowadzać wodę w sytuacjach, gdy występuje dym, ale ciepło nie jest wystarczające, aby wskazać pożar w miejscu zainstalowania tryskacza.
Z tego też powodu tryskacze przeciwpożarowe i czujniki dymu pełnią odmienną rolę. Czujki dymu mają na celu zapewnienie wczesnego ostrzegania, natomiast tryskacze służą do kontrolowania lub tłumienia pożaru, gdy do tryskacza dotrze wystarczająca ilość ciepła.
Zrozumienie związku między wrażliwością na ciepło, temperaturą znamionową bańki szklanej i aktywacją tryskaczy jest ważne przy wyborze tryskaczy przeciwpożarowych do zastosowań komercyjnych, przemysłowych, magazynowych i innych zastosowań związanych z ochroną przeciwpożarową.
